Milenianews.com – Seekor kucing berbulu abu-abu berjalan santai melewati ruang tamu. Ia melompat ke sofa, menggesekkan tubuhnya ke kaki meja, lalu tidur meringkuk di sudut rumah. Tidak ada yang tampak istimewa dari gerak-geriknya. Namun bagi ilmuwan forensik, hewan kecil itu mungkin saja sedang membawa jejak sebuah rahasia.
Selama bertahun-tahun, penyelidikan kriminal identik dengan sidik jari, bercak darah, atau rekaman kamera pengawas. Semua hal yang terlihat jelas dianggap sebagai kunci untuk mengungkap pelaku kejahatan. Tetapi perkembangan ilmu forensik membawa penemuan baru, bulu kucing ternyata dapat membantu menghubungkan seseorang dengan tempat kejadian perkara.
Di balik bulu halus yang sering menempel di pakaian manusia, tersimpan DNA yang dapat menjadi petunjuk penting dalam investigasi.
Baca juga: 6 Fakta Mengejutkan tentang Kucing yang Jarang Diketahui
Melansir dari ScienceAlert, para peneliti menemukan bahwa bulu kucing mampu menyimpan DNA mitokondria, yaitu materi genetik yang diwariskan dari induk dan relatif stabil untuk dianalisis. Ketika seseorang menyentuh, menggendong, atau hidup dekat dengan kucing, serpihan DNA manusia dapat berpindah ke tubuh hewan tersebut. Jejak kecil itu kemudian dianalisis di laboratorium menggunakan teknologi sekuensing DNA modern.
Teknologi Forensik yang Semakin Berkembang
Penelitian yang dilakukan ilmuwan dari Universitas Leicester, Inggris, menunjukkan bahwa metode analisis terbaru memungkinkan identifikasi DNA kucing dilakukan dengan lebih rinci dibanding sebelumnya. Teknologi ini membantu penyelidik membedakan pola genetik antar kucing yang awalnya sulit dibedakan karena memiliki garis keturunan serupa. Melalui proses tersebut, bulu kucing bisa menjadi penghubung antara pelaku, korban, dan lokasi kejadian.
Dalam dunia forensik, hal seperti ini disebut sebagai transfer evidence atau perpindahan barang bukti. Prinsipnya sederhana, setiap kontak meninggalkan jejak. Ketika seseorang berada di suatu tempat, selalu ada kemungkinan ia meninggalkan sesuatu atau membawa sesuatu dari lokasi tersebut. Pada kasus tertentu, bulu hewan peliharaan menjadi bagian dari jejak itu.
Karena itulah, ilmuwan mulai melihat hewan peliharaan bukan hanya sebagai penghuni rumah, tetapi juga sebagai “saksi diam” yang menyimpan informasi biologis.
Awal Penggunaan DNA Hewan
Teknik penggunaan bulu kucing dalam investigasi sebenarnya bukan hal sepenuhnya baru. Salah satu kasus terkenal terjadi di Kanada pada 1990-an ketika DNA seekor kucing bernama Snowball digunakan untuk membantu menghubungkan tersangka pembunuhan dengan korban. Saat itu, bulu kucing yang ditemukan di jaket tersangka menjadi bukti penting dalam persidangan. Kasus tersebut dikenal sebagai salah satu penggunaan pertama DNA hewan dalam penyelidikan kriminal.
Baca juga: Wow! Ini 5 Manfaat Memelihara Kucing
Sejak saat itu, penelitian mengenai DNA hewan terus berkembang. Meski begitu, ilmuwan menegaskan bahwa bulu kucing tidak bisa berdiri sendiri sebagai bukti utama. Data DNA tetap harus didukung barang bukti lain seperti sidik jari, rekaman CCTV, atau hasil pemeriksaan forensik tambahan. Namun, keberadaan bulu hewan dapat membantu memperkuat alur investigasi dan mempersempit kemungkinan pelaku.
Hal yang membuat temuan ini menarik adalah betapa dekatnya kucing dengan kehidupan manusia sehari-hari. Mereka tidur di kasur, bermain di ruang keluarga, hingga berpindah dari satu sudut rumah ke sudut lainnya tanpa disadari. Dalam aktivitas sederhana itu, tubuh mereka bisa membawa serpihan jejak dari lingkungan sekitar. Di laboratorium forensik, sehelai bulu yang tampak biasa saja bisa berubah menjadi petunjuk berharga.
Tonton podcast Milenianews yang menghadirkan bintang tamu beragam dari Sobat Milenia dengan cerita yang menghibur, inspiratif serta gaul hanya di youtube MileniaNews.
