Milenianews.com – Di dunia sepak bola yang identik dengan negara-negara besar, nama John Herdman mungkin dulu tak banyak diperhitungkan. Namun, pelatih asal Inggris ini perlahan membuktikan bahwa perubahan besar bisa dimulai dari tempat yang tidak terduga. Lewat tangan dinginnya, sepak bola Kanada bangkit dan mulai mendapat tempat di panggung dunia.
Baca juga: Timnas Indonesia U-22 Kalah 0-1 dari Filipina di SEA Games 2025
Perjalanan Herdman tidak instan. Ia memulai karier kepelatihan dari sepak bola wanita, menangani tim nasional putri Selandia Baru sebelum kemudian dipercaya memimpin timnas putri Kanada. Di sinilah namanya mulai dikenal luas. Kanada tampil konsisten di level internasional dan sukses meraih medali perunggu di Olimpiade London 2012 dan Rio de Janeiro 2016. Prestasi ini bukan hanya soal medali, tapi juga bukti bahwa Herdman punya visi jangka panjang dan paham membangun tim dari dalam.
Langkah paling berani datang pada 2018, saat Herdman memutuskan beralih ke tim nasional putra Kanada. Banyak yang meragukan keputusannya, mengingat latar belakangnya di sepak bola wanita. Namun, Herdman justru menjadikan keraguan itu sebagai bahan bakar. Ia mulai membentuk tim dengan pendekatan yang lebih modern, fokus pada mental, disiplin, dan keberanian bermain agresif.
Mentalitas dan disiplin menjadi pondasi utama
Hasilnya terlihat jelas. Generasi emas Kanada yang diisi nama-nama seperti Alphonso Davies, Jonathan David, dan Stephen Eustaquio berkembang pesat. Kanada tampil percaya diri di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona CONCACAF dan mencatat sejarah dengan finis di posisi puncak, mengungguli tim-tim besar seperti Meksiko dan Amerika Serikat. Tiket ke Piala Dunia pun berhasil diamankan untuk pertama kalinya sejak 1986.
Di Piala Dunia Qatar 2022, Kanada memang belum melaju jauh. Namun, cara mereka bermain meninggalkan kesan kuat. Tempo cepat, serangan berani, dan mental pantang menyerah menjadi ciri khas yang membuat banyak pihak mulai melirik Kanada sebagai kekuatan baru yang patut diperhitungkan.
Baca juga: Shin Tae-yong Masuk Daftar Calon Pelatih Timnas
Setelah menuntaskan tugasnya di level tim nasional, Herdman melanjutkan karier sebagai pelatih kepala Toronto FC di Major League Soccer. Pilihan ini menunjukkan bahwa reputasinya sebagai pelatih pembangun tim semakin diakui, bukan hanya oleh federasi, tetapi juga di level klub profesional.
Lebih dari sekadar deretan prestasi, John Herdman meninggalkan warisan penting bagi sepak bola Kanada: kepercayaan diri. Ia membuktikan bahwa dengan visi yang jelas, kepemimpinan yang kuat, dan keberanian mengambil risiko, negara yang dulu jarang dilirik bisa berubah menjadi cerita inspiratif di dunia sepak bola.
Tonton podcast Milenianews yang menghadirkan bintang tamu beragam dari Sobat Milenia dengan cerita yang menghibur, inspiratif serta gaul hanya di youtube MileniaNews.
