Milenianews.com, Jakarta – Jangan terkecoh dengan skor imbang di babak pertama. Inggris rupanya hanya sedang memanaskan mesin. Begitu tempo permainan dinaikkan, Kroasia tak lagi menemukan jawaban. Empat gol pun menjadi pernyataan bahwa The Three Lions datang ke Piala Dunia 2026 bukan sekadar numpang lewat.
Baca juga: Inggris Juara Euro Wanita 2025, Tumbangkan Spanyol Lewat Adu Penalti
Inggris membuka kiprah di Grup L Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 4-2 atas Kroasia di AT&T Stadium, Arlington, Kamis (18/6) dini hari WIB. Meski sempat dua kali kehilangan keunggulan pada babak pertama, pasukan Gareth Southgate tampil jauh lebih tajam setelah jeda dan mengamankan tiga poin penting.
Kane Buka Jalan, Kroasia Pantang Menyerah
Sejak menit awal, pertandingan berlangsung terbuka. Kroasia sempat memberikan ancaman lebih dulu melalui situasi bola mati, tetapi Inggris berhasil mencuri momentum lewat hadiah penalti.
Harry Kane yang dipercaya sebagai eksekutor sempat gagal pada percobaan pertama. Namun setelah wasit memerintahkan tendangan diulang, kapten Inggris itu tak menyia-nyiakan kesempatan untuk membawa timnya unggul.
Keunggulan tersebut ternyata tidak bertahan lama. Martin Baturina membalas lewat penyelesaian keras yang membuat skor kembali imbang.
Inggris kembali memimpin menjelang turun minum melalui sundulan Kane memanfaatkan sepak pojok. Namun, lagi-lagi Kroasia menunjukkan mental pantang menyerah. Petar Musa memanfaatkan kelengahan lini belakang Inggris untuk mengubah skor menjadi 2-2 tepat sebelum babak pertama berakhir.
Babak Kedua Jadi Milik Inggris
Selepas turun minum, wajah Inggris berubah total. Intensitas permainan meningkat, aliran bola lebih cepat, dan tekanan terus mengalir ke pertahanan Kroasia.
Baru dua menit babak kedua berjalan, Jude Bellingham membawa Inggris kembali unggul melalui aksi individunya yang tenang sekaligus mematahkan semangat kebangkitan Kroasia.
Setelah gol tersebut, Inggris semakin percaya diri mengendalikan jalannya pertandingan. Dominik Livakovic memang beberapa kali melakukan penyelamatan penting, tetapi derasnya serangan The Three Lions akhirnya kembali berbuah hasil.
Menjelang akhir laga, Marcus Rashford memastikan kemenangan Inggris lewat serangan balik cepat yang diselesaikan dengan tendangan akurat ke sudut gawang. Gol itu menutup pesta kemenangan Inggris dengan skor 4-2.
Baca juga: Tottenham Kunci Nasib di Liga Inggris, West Ham Tersungkur ke Divisi Dua
Kemenangan ini mengantarkan Inggris memimpin klasemen sementara Grup L dengan tiga poin. Lebih dari sekadar hasil, penampilan mereka memperlihatkan kedalaman skuad yang mampu menjaga tempo meski sempat mendapat tekanan.
Di sisi lain, Kroasia harus segera menemukan solusi. Dua kali mampu menyamakan kedudukan ternyata belum cukup ketika intensitas permainan mulai meningkat. Pengalaman memang penting di Piala Dunia, tetapi kaki yang mulai kehilangan tenaga sering kali kalah cepat dari semangat pemain muda yang terus berlari.
Tonton podcast Milenianews yang menghadirkan bintang tamu beragam dari Sobat Milenia dengan cerita yang menghibur, inspiratif serta gaul hanya di youtube MileniaNews.
