Milenianews.com, Jakarta – Pukul tujuh pagi, Anton, 26 tahun, merapikan kemeja kerjanya sebelum berangkat ke kantor. Ia membuka dompet ibunya yang terletak di atas meja makan, lalu memastikan uang belanja untuk hari itu sudah tersedia. Beberapa saat kemudian, layar ponselnya menampilkan pengingat pembayaran listrik, cicilan motor, dan tagihan internet. Gaji bulan ini memang baru masuk beberapa hari lalu, tetapi hampir seluruhnya sudah memiliki tujuan.
“Saya jarang kepikiran beli barang buat diri sendiri. Begitu gaji masuk, yang pertama saya hitung justru kebutuhan rumah. Kalau masih ada sisa, baru saya tabung,” ujar Anton sambil tersenyum tipis.
Anton tidak mengawali hari dengan mencari tiket liburan atau membandingkan harga gawai terbaru. Ia lebih sering menghitung biaya sekolah adiknya, kebutuhan dapur, hingga pengeluaran untuk berobat ayahnya. Sesekali ia membayangkan bisa melanjutkan pendidikan atau memiliki tabungan yang cukup. Namun, kebutuhan keluarga selalu berada di urutan pertama.
Kisah Anton bukan satu-satunya. Banyak anak muda dari Generasi Z menjalani kenyataan yang serupa. Mereka mulai memikul tanggung jawab finansial keluarga sejak memperoleh pekerjaan tetap. Mereka membantu orang tua memenuhi kebutuhan rumah tangga, membiayai pendidikan adik, hingga menanggung berbagai pengeluaran lain. Masyarakat mengenal kondisi tersebut sebagai generasi sandwich, yaitu kelompok yang menopang kebutuhan keluarga sebelum mereka benar-benar mencapai kestabilan ekonomi.
Baca juga: Nabung atau Sekadar Bertahan? Cara Gen Z Mengejar Financial Freedom di Tengah Biaya Hidup
Ketika Gaji Pertama Langsung Memiliki Tujuan
Sebagian besar anak muda memasuki dunia kerja dengan harapan membangun karier dan menikmati hasil jerih payah mereka. Mereka membayangkan gaji pertama sebagai hadiah atas perjuangan selama menempuh pendidikan.
Namun, kenyataan tidak selalu berjalan sesuai harapan. Banyak Gen Z langsung membagi penghasilannya untuk membayar tagihan rumah, memenuhi kebutuhan sehari-hari orang tua, membantu biaya pendidikan adik, atau menanggung biaya pengobatan anggota keluarga.
“Saya senang waktu pertama kali menerima gaji, tetapi rasa senang itu cepat berubah jadi rasa tanggung jawab. Saya tahu keluarga juga menunggu penghasilan saya,” tutur Anton.
Mereka menjalankan semua itu bukan karena paksaan. Mereka ingin membalas perjuangan orang tua yang selama bertahun-tahun bekerja keras demi masa depan anak-anaknya. Kondisi ekonomi keluarga juga sering kali membuat mereka mengambil peran sebagai salah satu penopang utama.
Impian yang Harus Menunggu
Setiap anak muda tentu memiliki mimpi. Ada yang ingin melanjutkan kuliah, membeli kendaraan, membuka usaha, atau sekadar memiliki tabungan yang cukup. Namun, bagi generasi sandwich, berbagai impian itu sering kali harus bergeser ke urutan berikutnya.
Anton mengaku pernah berencana mengikuti pelatihan untuk meningkatkan keterampilannya. Akan tetapi, ia memilih menggunakan uang tersebut untuk membantu biaya pengobatan ayahnya.
“Kadang saya iri melihat teman-teman bisa langsung mengejar impian mereka. Saya juga ingin seperti itu, tetapi untuk sekarang keluarga lebih membutuhkan saya,” katanya.
Meski begitu, Anton tidak menyerah. Ia mulai mengambil pekerjaan lepas pada akhir pekan untuk menambah penghasilan. Banyak anak muda lain juga melakukan hal yang sama. Mereka membuka usaha kecil, bekerja sebagai pekerja lepas, atau menerima proyek tambahan agar tetap dapat membantu keluarga tanpa sepenuhnya mengubur cita-cita pribadi.
Baca juga: Financial Freedom Gak Harus Kaya dan Bergelimang Harta
Beban yang Tidak Selalu Terlihat
Menjadi generasi sandwich tidak hanya menguras kondisi keuangan. Peran tersebut juga menguji ketahanan mental.
Banyak anak muda memilih menyimpan kelelahan mereka sendiri. Mereka tetap tersenyum di hadapan keluarga meskipun tekanan pekerjaan terus bertambah. Mereka enggan mengeluh karena tidak ingin membuat orang tua merasa bersalah.
“Kalau saya ikut mengeluh, orang tua pasti kepikiran. Lebih baik saya cari jalan keluarnya pelan-pelan,” ujar Anton.
Di sisi lain, media sosial sering menampilkan kehidupan teman-teman sebaya yang tampak lebih bebas. Sebagian mengunggah foto liburan, membeli kendaraan baru, atau menikmati akhir pekan di berbagai tempat. Pemandangan itu terkadang memunculkan perasaan tertinggal.
Namun, Anton memilih melihat keadaan dari sudut pandang yang berbeda. Baginya, setiap orang memiliki cerita dan tantangan masing-masing. Apa yang terlihat di media sosial tidak selalu menggambarkan kenyataan yang sebenarnya.
Belajar Mengelola Keuangan Sejak Usia Muda
Tanggung jawab yang datang lebih awal membuat banyak Gen Z belajar mengatur keuangan lebih cepat. Mereka mencatat setiap pengeluaran, menyusun anggaran bulanan, dan menetapkan prioritas sesuai kebutuhan keluarga.
Anton juga mulai membiasakan diri menyisihkan sebagian penghasilannya sebagai dana darurat. Jumlahnya memang tidak besar, tetapi ia tetap berusaha menjaga kebiasaan tersebut.
“Saya ingin tetap membantu keluarga, tetapi saya juga harus memikirkan masa depan. Sedikit demi sedikit saya belajar mengatur uang supaya semuanya bisa berjalan seimbang,” ungkapnya.
Selain mengatur pengeluaran, banyak generasi sandwich mulai mencari penghasilan tambahan dan berdiskusi dengan keluarga mengenai kondisi keuangan. Langkah tersebut membantu mereka membagi tanggung jawab secara lebih adil sehingga beban tidak sepenuhnya berada di pundak satu orang.
Baca juga: Katanya 19 Juta Lowongan Kerja, Mengapa Pengangguran Tetap Bertambah?
Tetap Melangkah Meski Jalan Terasa Lebih Panjang
Menjadi generasi sandwich memang menghadirkan tantangan yang tidak ringan. Banyak Gen Z harus menunda berbagai rencana pribadi karena mereka memilih mendahulukan kebutuhan keluarga. Namun, pengalaman itu juga menempa mereka menjadi pribadi yang lebih tangguh.
Anton percaya setiap pengorbanan akan membawa arti bagi keluarganya. Ia memang belum dapat menikmati hasil kerjanya sepenuhnya, tetapi ia tetap menyimpan harapan untuk masa depan.
“Saya percaya keadaan tidak akan selalu seperti ini. Selama saya terus berusaha, saya yakin suatu hari nanti saya bisa membantu keluarga sekaligus mewujudkan impian saya sendiri,” ucapnya.
Perjalanan generasi sandwich memang tidak mudah. Mereka memikul tanggung jawab lebih awal dibandingkan banyak teman sebayanya. Namun, di balik setiap pengorbanan, mereka menunjukkan bahwa keberhasilan tidak selalu lahir dari pencapaian pribadi. Keberhasilan juga tumbuh dari keberanian untuk tetap berdiri, bekerja, dan menjaga keluarga melewati masa-masa yang sulit.
Tonton podcast Milenianews yang menghadirkan bintang tamu beragam dari Sobat Milenia dengan cerita yang menghibur, inspiratif serta gaul hanya di youtube MileniaNews.
