Oleh: Dr. Ir. Wahyu Saidi, MSc, seorang Entrepreneur, Peminat dan Penikmat Kuliner
Milenianews.com – Ada sepiring nasi minyak yang tersaji hangat di hadapan saya. Jika dicermati, karakter olahan nasi ini sangat kental dipengaruhi oleh tradisi kuliner Timur Tengah dan India. Meski memiliki perbedaan, nasi minyak memancarkan kemiripan yang nyata dengan nasi kebuli khas India serta nasi mandi dari jazirah Arab. Secara historis, benang merah ini sangat masuk akal mengingat Sumatera bagian selatan telah terikat dalam relasi dagang dan syiar Islam sejak berabad-abad silam. Hubungan perniagaan yang meluas melalui pernikahan silang dan kerja sama ekonomi ini membaur harmonis dengan tradisi lokal, melahirkan nasi minyak—sebuah hidangan khas yang kini menjadi identitas gastronomi Sumatera Selatan.
Nasi minyak merupakan ikon kuliner tradisional kebanggaan Sumatera Selatan. Selain masyhur di Palembang, hidangan ini menyebar luas ke berbagai kota di Sumatera Selatan, termasuk wilayah tetangga di Provinsi Jambi dan Bengkulu. Maklum saja, secara historis wilayah Sumatera bagian selatan dulunya pernah bernaung dalam satu wilayah cakupan. Sebagai bagian dari warisan budaya, nasi minyak hampir tak pernah absen dalam perhelatan istimewa, mulai dari pesta pernikahan, syukuran khitanan, perayaan hari besar keagamaan, hingga penyambutan tamu-tamu kehormatan.
Kekuatan utama nasi minyak terletak pada cita rasa gurih yang kaya dan aroma rempah yang memikat. Kelezatan ini lahir dari perpaduan beras khusus, minyak samin, serta simfoni rempah pilihan seperti kapulaga, cengkih, kayu manis, dan daun pandan. Dalam penyajiannya, nasi minyak umumnya disandingkan dengan acar yang segar, emping renyah, serta sambal mangga yang menggugah selera. Sementara untuk lauk pendamping, pilihannya berkisar dari malbi (semur daging khas Palembang), kari kambing, tumis buncis, opor ayam berempah, hingga goreng udang satang yang gurih.
Baca juga: Idulfitri dan Nasi Minyak, Saat Palembang Menyajikan yang Terbaik
Hadirnya nasi minyak di tanah Sumatera Selatan menjadi cermin nyata dari proses akulturasi budaya yang berlangsung panjang. Palembang sendiri telah menjadi kota dagang tersohor sejak era Kejayaan Sriwijaya. Ketika era kolonialisme dimulai—ditandai dengan hadirnya bangsa Inggris dan Portugis di Selat Melaka—Palembang makin mengukuhkan posisinya sebagai pelabuhan transit sekaligus pusat perniagaan utama. Dari perjumpaan berbagai bangsa yang singgah inilah, lahir sebuah hidangan istimewa yang terus dilestarikan sebagai identitas gastronomi Sumatera Selatan hingga kini.
Menuju Lubuklinggau untuk Menemui Panggung dan Beras Dayang Rindu
Keinginan menyaksikan proses pembuatan nasi minyak secara autentik membawa saya melaju menuju Lubuklinggau, sebuah kota di Sumatera Selatan yang berjarak sekitar 380 kilometer dari Palembang. Kota ini berdiri anggun di tepi Sungai Kelingi—salah satu anak sungai Musi yang termasuk dalam kelompok sistem sungai Batanghari Sembilan. Untuk mencapai Lubuklinggau, kita bisa menggunakan jalur darat dengan mobil atau menumpang kereta api. Pada masa pemerintahan kolonial Hindia Belanda, kota ini memegang peranan krusial sebagai sentra pengumpul hasil bumi seperti beras, karet, dan kayu dari pedalaman Sumatera, yang menjadi alasan dibukanya jalur kereta api di sini.
Di Lubuklinggau, terdapat Watervang—sebuah bendungan warisan kolonial yang dibangun pada tahun 1941. Bendungan ini berfungsi menaikkan elevasi air Sungai Kelingi agar dapat mengaliri ribuan hektar sawah teknis di sekitarnya. Setelah puluhan tahun kemerdekaan dan tersambungnya Jalan Lintas Sumatera, posisi Lubuklinggau kian strategis dan ramai. Kendati perkembangan zaman membuat sebagian sawah teknis berganti rupa menjadi kawasan pemukiman dan industri, riwayat kota ini sebagai lumbung pangan tetap menyisakan jejak.
Sayangnya, demi efisiensi dan kepraktisan, proses pembuatan nasi minyak secara tradisional dengan ritual khusus kini makin jarang ditemui. Oleh karena itu, mumpung ada gelaran kenduri di Lubuklinggau, saya sengaja meluangkan waktu untuk mengamati langsung ritual masak nasi minyak ini dari dekat. Dalam tradisi lokal, juru masak khusus yang dipercaya mengolah nasi minyak untuk perhelatan besar disebut panggung—seorang maestro kuliner yang dianggap benar-benar ahli.
Tahap awal dimulai ketika panggung menyiapkan kawa, yaitu kuali berukuran raksasa yang sanggup menampung hingga 25 kilogram beras sekali masak. Beras yang digunakan pun bukan beras sembarangan, melainkan beras premium khas Lubuklinggau bernama Beras Dayang Rindu—jenis beras gogo atau padi darat yang ditanam di lahan kering. Setelah beras dicuci bersih dan ditiriskan, panggung menyiapkan racikan kaldu berbumbu dari rebusan dua ekor ayam kampung berukuran besar di atas tungku kayu bakar selama 30 menit.
Selanjutnya, bumbu rempah lengkap dimasukkan ke dalam racikan, tak lupa ditambahkan sekitar dua liter minyak samin. Minyak samin—lemak murni yang dihasilkan dari mentega yang telah dipisahkan dari kandungan air dan padatan susunya—memegang peranan kunci. Kombinasi rempah dan minyak samin ini tidak hanya menebarkan aroma wangi yang khas, tetapi juga memperkaya rasa sehingga setiap butir beras mampu menyerap kelezatan kaldu secara merata. Minyak samin memberi sentuhan gurih yang lembut sekaligus menghasilkan tekstur nasi yang pulen dan berkilau.
Begitu kaldu berbumbu mendidih merata dan aromanya menyeruak ke udara, beras Dayang Rindu dimasukkan secara perlahan ke dalam kawa. Takaran kaldu dihitung dengan sangat presisi oleh sang panggung agar beras matang sempurna dan menyerap cairan tanpa tersisa.
Asisten juru masak bertugas mengaduk beras secara konstan menggunakan pengaduk kayu khusus yang bentuknya menyerupai dayung perahu. Pengadukan perlahan ini penting untuk mencegah butiran beras pecah sekaligus menjaga agar adonan tidak menggumpal dan gosong di dasar kawa.
Sang panggung dengan cermat mengenali momen saat keharuman kayu manis, kapulaga, cengkih, dan pandan telah meresap sempurna ke dalam bulir beras. Ketika kaldu telah terserap habis dan tingkat kematangan beras mencapai sekitar 80 persen, proses pengadukan pun dihentikan.
Di atas kuali raksasa tersebut, adonan nasi kemudian ditutup rapat menggunakan daun pohon barau. Barau adalah jenis pohon rimba khas Sumatera Selatan yang kini kian langka, memiliki perawakan besar dengan daun yang sangat lebar—bahkan lebih lebar dibanding daun jati. Nasi ditanak dengan balutan daun barau berlapis-lapis agar uap panasnya terkunci rapat, lalu ditindih dengan beban pemberat di bagian atasnya.
Ritual dan Kenangan Kolektif yang Perlu Dijaga
Nyala api di bawah tungku kemudian dikecilkan. Nasi dibiarkan menanak perlahan di dalam kawa selama kurang lebih 30 menit hingga matang sempurna. Inilah inti dari teknik tradisional memasak nasi minyak. Lewat cara ini, dihasilkan nasi minyak dengan tekstur yang pulen, tidak lembek, dan memiliki cita rasa gurih merata yang memikat.
Usai waktu tunggu 30 menit berlalu, penutup daun barau dibuka perlahan. Asap membumbung tinggi membawa keharuman luar biasa. Nasi minyak yang telah matang sempurna siap dipindahkan ke wadah saji.
Baca juga: Belitung, Negeri Batu Granit dan Tradisi Ngopi yang Tak Pernah Sepi
Nasi minyak bukan sekadar salah satu kekayaan kuliner Nusantara, melainkan salah satu warisan gastronomi paling berharga dari Sumatera Selatan. Kemewahan aroma minyak samin dan rempahnya telah memanjakan lidah masyarakat sejak berabad-abad lalu. Lebih dari itu, nasi minyak adalah simbol penghormatan tertinggi.
Bagi masyarakat Palembang dan Sumatera Selatan, menyajikan nasi minyak kepada tamu undangan merupakan wujud pemuliaan yang mendalam. Makin prima kualitas hidangan yang disajikan, makin besar rasa hormat dan kebanggaan keluarga tuan rumah kepada para tamu yang berkenan hadir. Dalam perhelatan pesta pernikahan, keikhlasan dalam menyajikan hidangan ini diiringi harapan agar doa restu bagi kedua mempelai makin berlimpah berkah.
Hingga hari ini, nasi minyak tetap berdiri kokoh sebagai pilar penting dalam tradisi kenduri di Sumatera Selatan. Sebuah hidangan yang tidak hanya mengenyangkan perut, tetapi juga merawat kenangan kolektif yang terus diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Tonton podcast Milenianews yang menghadirkan bintang tamu beragam dari Sobat Milenia dengan cerita yang menghibur, inspiratif serta gaul hanya di youtube MileniaNews.
