Milenianews.com, Jakarta – Timnas Malaysia tengah bersiap melakukan langkah besar menjelang Kualifikasi Piala Asia 2027, dengan merencanakan naturalisasi tujuh pemain yang sebagian besar berkarier di liga Eropa. Hal ini diungkapkan oleh Tunku Ismail Idris Ibni Sultan Ibrahim, Putra Mahkota Johor, yang mengungkapkan melalui media sosial pribadinya.
Melansir dari Media Malaysia, Kamis (16/1), Tunku Ismail menjelaskan bahwa ia telah memantau dan mengidentifikasi enam hingga tujuh pemain keturunan yang memiliki potensi besar untuk memperkuat skuad Harimau Malaya.
Baca juga: Jadwal Laga yang Dinanti Pelatih Anyar Timnas Indonesia, Patrick Kluivert
Pemain-pemain ini meliputi berbagai posisi strategis, seperti bek tengah, bek kiri, gelandang, striker, dan sayap kiri, yang dapat memberikan dimensi baru dalam permainan Malaysia.
“Kami berharap pemerintah Malaysia segera memproses naturalisasi mereka untuk persiapan menghadapi Kualifikasi Piala Asia 2027,” ungkap Tunku Ismail.
Pemain Eropa Timur masuk radar Timnas Malaysia
Tunku Ismail menambahkan, sebagian besar pemain yang sedang dalam proses naturalisasi ini berkompetisi di liga-liga top Eropa, dengan mayoritas berasal dari Eropa Timur.
“Namun, tidak ada pemain dari Inggris dalam daftar ini,” lanjutnya, menekankan bahwa pemain-pemain ini sudah menunjukkan kualitas mumpuni di kompetisi yang ketat.
Timnas Malaysia akan memulai perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Asia 2027 pada 25 Maret 2025, dengan laga tandang melawan Nepal. Mereka tergabung dalam grup F bersama Vietnam dan Laos, dengan Vietnam dipandang sebagai pesaing utama Malaysia.
Laga krusial melawan Vietnam dijadwalkan pada 10 Juni 2025 di Malaysia, dan pertandingan leg kedua akan berlangsung pada 31 Maret 2026.
Tunku Ismail, yang juga dikenal sebagai pemilik klub Johor Darul Ta’zim (JDT), memiliki visi besar untuk memajukan sepak bola Malaysia.
Setelah sebelumnya menjabat sebagai presiden Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) pada 2017-2018, ia dikabarkan berencana kembali mencalonkan diri untuk posisi tersebut.
Timnas Malaysia sebelumnya telah menggunakan beberapa pemain naturalisasi, seperti gelandang Brasil Endrick dan Paulo Josue, serta penyerang Skotlandia Fergus Tierney dan gelandang Argentina Ezequiel Aguero.
Meskipun beberapa pemain naturalisasi lainnya, seperti striker Kolombia Romel Morales dan penyerang Gambia Mohamadou Sumareh, absen pada Piala AFF kemarin, rencana ini menunjukkan keseriusan Malaysia dalam memperkuat skuadnya.
Baca juga: Jadwal Laga yang Dinanti Pelatih Anyar Timnas Indonesia, Patrick Kluivert
Selain mengandalkan pemain naturalisasi, Federasi Sepak Bola Malaysia juga telah melakukan perubahan besar dalam struktur tim.
Peter Cklamovski, yang sebelumnya menjadi asisten pelatih tim nasional Australia, kini dipercaya untuk menangani Harimau Malaya sebagai pelatih kepala. Selain itu, Rob Friend, mantan pemain internasional Kanada yang memiliki pengalaman bermain di klub-klub Eropa top, diangkat sebagai CEO FAM.
Tonton podcast Milenianews yang menghadirkan bintang tamu beragam dari Sobat Milenia dengan cerita yang menghibur, inspiratif serta gaul hanya di youtube Milenianews.